Desafios abrem caminho para o futuro do manuseio de materiais e gerenciamento de estoque

Há uma citação famosa, mas apócrifa, atribuída a Abraham Lincoln, que supostamente disse: "Dê-me seis horas para derrubar uma árvore e passarei as quatro primeiras afiando o machado". Embora a maioria dos historiadores duvide que Honest Abe tenha proferido essas palavras, esse insight ainda é um ótimo conselho, especialmente para os distribuidores da LBM. Nos dias de hoje, com desafios pós-COVID-19, aumento vertiginoso dos preços da madeira e uma força de trabalho extremamente reduzida, é mais importante do que nunca que o revendedor de materiais de construção possa fazer mais com menos funcionários da maneira mais eficiente. A solução? Sistemas modernos de manuseio e armazenamento de materiais que evitam que os custos elevados de materiais e mão de obra sejam repassados ​​ao comprador final.

Quando o COVID-19 começou a fechar grandes segmentos das empresas do país, havia um medo geral de que a indústria da construção sofresse uma desaceleração semelhante à da Grande Recessão de 2007-2009. Como agora se percebe, um ano e meio após o surgimento da pandemia, o efeito real foi radicalmente diferente das expectativas. “O COVID-19 teve exatamente o efeito oposto do que todos pensavam”, diz Clint Darnell, vice-presidente da Sunbelt Rack/CT Darnell Construction. "As madeireiras estão mais ocupadas do que nunca em todo o país e estão procurando melhorar suas instalações."

Infelizmente, os revendedores LBM são pegos em uma tempestade perfeita de demanda radicalmente aumentada por madeira, uma força de trabalho reduzida e um aumento vertiginoso nos preços da madeira. (A National Association of Home Builders estima que os preços da madeira aumentaram mais de 300% entre abril de 2020 e maio de 2021.)

Como explica Chris Krauter, presidente da Krauter Auto-Stak, esses desafios são um fator significativo para os revendedores LBM desenvolverem métodos para proteger melhor seu investimento em estoque e aumentar sua capacidade de produzir mais com menos mãos.

“O COVID-19 foi capaz de afetar as duas extremidades do ciclo econômico, primeiro estimulando a demanda e, ao mesmo tempo, restringindo a oferta”, explica ele. "O lado da demanda foi apoiado por baixas taxas de juros, o boom no mercado imobiliário e na melhoria das residências e, sem dúvida, pelo desenvolvimento e aceitação do local de trabalho em casa. O lado da oferta foi limitado pelas restrições de permanência em casa impostas pelo governo, a relutância dos fabricantes de madeira inicialmente em continuar as operações normais de produção e a escassez de mão de obra resultante. Esse desenvolvimento comportamental criou um ambiente fértil para o aumento parabólico nos preços da madeira e de outras commodities. O resultado agora coloca a madeira e produtos de construção semelhantes em uma categoria de alto valor . A necessidade de organizar e proteger melhor o estoque de madeira nunca foi tão grande. Acrescente-se a escassez de mão-de-obra predominante em todos os setores, e descobre-se que melhorar o manuseio de materiais por meio de estantes de alta densidade, sistemas de armazenamento de madeira semiautomáticos, e o maquinário permite que menos pessoal alcance melhores resultados."

Nos últimos anos, os revendedores LBM podem ter mostrado relutância em investir em equipamentos aprimorados de estantes e manuseio como uma solução para os desafios mencionados acima, geralmente citando o investimento de capital necessário versus retornos mais imediatos. Mas, de acordo com os fabricantes de manuseio e armazenamento de materiais, essa narrativa está mudando para melhor. "Essas barreiras foram derrubadas agora", diz Darnell. "Não estamos mais enfrentando esses desafios. As pessoas estão investindo em suas instalações para melhorá-las." Chris Krauter concorda. "Estamos vendo essa relutância diminuir, pois a falta de mão de obra e a necessidade de melhorar o rendimento estão prevalecendo", diz ele. "Existem várias agências de financiamento capazes de subscrever arrendamentos de equipamentos com taxas razoáveis ​​em um período de cinco a sete anos com uma compra de $ 1 para posse final. Caso um revendedor LBM deseje preservar seu capital operacional, esta é uma alternativa viável."

Isso não significa, porém, que grandes investimentos sejam sempre necessários para melhorar a eficiência. Muitas vezes, uma abordagem mais analítica é o melhor primeiro passo, uma que avalia a eficiência das opções de armazenamento existentes de um revendedor LBM. "O custo e o processo de construção de novos edifícios são demorados, enquanto a capacidade de melhorar a densidade de armazenamento e o rendimento com um moderno sistema Auto-Stak alcança um resultado positivo em um prazo muito mais rápido", aponta Krauter. "Muitas vezes, as melhorias nas instalações existentes podem ser um evento 'recomendado', com interrupção mínima das operações em andamento. Dê um passo para trás e olhe para cada canto dentro da instalação e determine se está sendo totalmente utilizado."