Por Dentro do Problema do Plástico no Varejo – e os Esforços para Resolvê-lo
O varejo está repleto de plástico: sacolas plásticas, embalagens de paletes, filmes, malas diretas, cabides, sacolas, etiquetas e muito mais.
Enquanto muitos varejistas de moda estão avançando em direção a uma maior sustentabilidade, o problema do plástico persiste. A maior parte do plástico é feita de produtos petroquímicos e a produção depende de indústrias de combustíveis fósseis com uso intensivo de carbono. As sacolas plásticas, por exemplo – a bainha plástica de polietileno fina, leve e geralmente de baixa densidade (elas são rotuladas como o plástico número quatro para classificação em centros de reciclagem) que envolve itens de vestuário – ainda são amplamente utilizadas em grande parte da indústria. Os varejistas os usam em centros de atendimento para proteger as roupas contra danos causados pela água, emaranhados e outros fatores desconhecidos e os exigem durante a distribuição, remessa e trânsito entre os fornecedores da marca e, eventualmente, para os compradores.
É um ciclo que contribui para o problema do desperdício da moda.
Nos EUA, 100 bilhões de sacolas plásticas de uso único são usadas a cada ano, de acordo com a Comissão de Comércio Internacional. Se houver um polybag para cada peça dos 100 bilhões de itens de vestuário produzidos anualmente, de acordo com as estimativas da McKinsey & Co. de seu relatório "Estilo sustentável: uma nova fórmula de fast fashion", então existem bilhões de polybags de plástico usados todos os anos. Além disso, há bilhões de cabides descartados todos os anos e quilômetros e quilômetros de filmes plásticos usados.
Além do plástico usado em todo o processo de varejo e distribuição, as marcas historicamente usam sacolas como uma forma de material de marketing, observou Jane Hali, diretora executiva da empresa de pesquisa de varejo e investimento em marcas Jane Hali & Associates LLC.
"A Bloomingdale's nos anos 70 era conhecida por suas sacolas de compras [de papel] com rostos nelas", disse Hali. "Agora, a Macy's dá a você uma sacola plástica [dependendo do estado], mas a Bloomingdale's nunca deu a você uma sacola plástica. Plástico sempre significou menos caro."
Hali disse que as mudanças hoje são motivadas por consumidores, status e, ultimamente, leis governamentais. E o plástico envia uma mensagem, disse Hali, que não ressoa com os consumidores jovens. "Se você tem como alvo um cliente da Geração Z, é bastante ofensivo", afirmou ela.
Mas não há uma maneira clara de eliminar o plástico do sistema de varejo, observou Sujoy Biswas, sócio associado da divisão de redesenho industrial da firma de consultoria Kearney, PERLab.
"Talvez não seja possível eliminar totalmente o uso de polybags no curto prazo", disse Biswas. "As barreiras, proteção, custo e conveniência que esses polybags oferecem de maneira econômica são difíceis de replicar hoje. Filmes e sacolas continuarão sendo componentes críticos de economias em crescimento em todo o mundo."
Para que as soluções plásticas funcionem, tanto os varejistas quanto as marcas que vendem com eles precisam aderir. E algumas empresas descobriram que os requisitos de varejo não correspondem aos compromissos de sustentabilidade de suas marcas.
A Etica denim, que fabrica produtos premium de denim sustentável, incluindo jeans estilo vintage, usa sacolas plásticas biodegradáveis ao enviar pedidos aos varejistaspara evitar uma "crise de consciência", disse Michelle Marsh, diretora criativa.
"Todo grande varejista exige embalagem individual, simplesmente não há como contornar isso", disse Marsh. Etica é estocada na Nordstrom, Neiman Marcus, Revolve e Faherty. "Ter nossa solução biodegradável em mãos desde o início nos permitiu lidar com isso sem crise de consciência."
Marsh acrescentou que as lojas de departamento também exigem que as marcas comprem e enviem em cabides de plástico. "Isso está em conflito com o ethos de nossa marca e destaca o fato de que não podemos atingir nossas metas de sustentabilidade sozinhos. Precisamos da cooperação de nossos fornecedores, varejistas e consumidores. Encontrar uma solução que funcione para todos será um grande passo à frente para a indústria", disse ela.
A revendedora vintage Alessandra Canario disse que a parceria com a Free People exigia que ela cumprisse a marca do fornecedor para remessas, algo que é comum nos mercados.