É um gnomo de um bom tempo em Dawson, Minnesota

DAWSON — Era uma vez, no condado de Lac qui Parle, no vilarejo de Dawson, uma comunidade de gnomos. Há médicos, professores, fotógrafo, ministro, lixeiro e agricultor entre muitos outros. As pequenas e alegres criaturas começaram a se mudar para o parque da cidade há muito tempo e fizeram da comunidade seu lar, para alegria de moradores e visitantes.

"Os gnomos Dawson têm duas características únicas. Eles têm um chapéu dobrado porque votaram e têm um coração na manga porque se importam", disse Shallyn Bates, que provavelmente sabe mais sobre os gnomos do que a maioria, porque ela escreveu a maior parte do lendas sobre eles.

A verdadeira história dos gnomos Dawson começou em 1987, quando a cidade começou a procurar algo para se identificar com a comunidade – uma espécie de mascote. As irmãs Alta Roesch e Ruth Solem tiveram a ideia do gnomo. Em um artigo sobre o gnomo, Solem disse que praticamente todas as culturas que se estabeleceram em Dawson - escandinavas, alemãs, irlandesas, coreanas e outras - todas tinham suas próprias lendas de pessoas pequenas.

A cidade aprovou a ideia de adotar um gnomo amigável como mascote, mesmo que para alguns isso tenha custado um pouco de convencimento. Bates compartilhou a história de uma mulher que precisava de um ministro para lhe dizer que os gnomos não eram satânicos antes que ela concordasse com eles.

"Eventualmente ela voltou a si", disse Bates. "E ela se tornou um gnomo."

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Todos os anos, como parte da celebração do Dawson's Riverfest no final de junho, um gnomo do ano é escolhido. Essa pessoa, casal ou organização é então imortalizada com sua própria estátua de gnomo que é colocada no parque da cidade, uma lenda de gnomo própria e um desenho artístico de seu gnomo. As indicações são enviadas ao comitê gnomo, que então escolhe o homenageado anual.

"Estamos procurando por pessoas que não estão procurando os holofotes. Eles estão apenas tentando fazer de Dawson um lugar melhor", disse Diane Nevins, membro do comitê de gnomos por muitos anos.

Desde 1988, quando Helmer "Daws" Carlson e Clyde "Fat" Bohnsack foram nomeados os dois primeiros gnomos Dawson, houve 43 gnomos nomeados e criados. Loren Femrite criou alguns dos gnomos, incluindo esculpir o primeiro gnomo, Daws. Hoje, os gnomos são feitos de concreto, que dura mais que a madeira. Os gnomos de madeira originais podem ser encontrados na Biblioteca Pública de Dawson.

"Eles são todos gnomos, você não pode errar", disse Femrite.

Entre todos os gnomos do parque, há um forasteiro. Escondido sob uma ponte perto da placa do parque está Covidius P. Evilson, um troll. Criado em 2021, Covidius ilustra os anos de pandemia de 2020-2021, quando o Riverfest foi cancelado e não houve novos gnomos. Em vez de um coração na manga, ele tem a molécula do coronavírus.

"Nós meio que não nos importamos muito com ele; nós o desprezamos um pouco", disse Nevins.

"Ele está banido daquela ponte", acrescentou Bates."

O gnomo do ano geralmente é anunciado na primeira semana de junho, embora as pessoas comecem a perguntar aos membros do comitê quem é em maio. Quando se trata de esculpir o gnomo deste ano, Femrite está bastante familiarizado com a pessoa. Ele foi escolhido como o gnomo deste ano.

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"É uma grande surpresa", disse Femrite.

Haverá uma cerimônia de inauguração da escultura do gnomo de Femrite durante o Riverfest de 2022 em Dawson, que acontecerá de 22 a 26 de junho. "The Gnometown Tale of Loren Femrite" será apresentado às 18h30 de sexta-feira no Riverside Park.

Houve uma passagem de bastão quando se trata de quem escreve a lenda do gnomo para o gnomo do ano. Este ano, Jesi Martinson o escreveu. Martinson tem uma longa história com gnomos, já que ela é neta e sobrinha dos dois criadores originais.

"Os gnomos estavam enraizados na minha vida antes mesmo de ser uma coisa de Dawson", disse Martinson, lembrando-se de todas as histórias, brinquedos e filmes que ela teve quando criança.

Desde que os gnomos começaram a aparecer em Dawson, eles se tornaram quase sinônimos da cidade, e isso é perfeitamente aceitável para os envolvidos em sua criação e manutenção.