junho de 2023

Enquanto a Estação Espacial Internacional viajava aproximadamente 270 milhas ao longo da costa do Brasil, uma espaçonave de carga SpaceX Dragon atracou autonomamente no módulo Harmony da estação às 5h54 EDT, com o astronauta da NASA Woody Hoburg monitorando as operações.

O SpaceX Dragon foi lançado como parte da 28ª missão de serviços de reabastecimento comercial contratada da empresa para a NASA às 11h47 EDT, 5 de junho, do Complexo de Lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy da agência, na Flórida. O Dragão passará cerca de três semanas preso à estação espacial antes de retornar à Terra com carga e pesquisa.

O SpaceX Dragon entregou um par de IROSAs (International Space Station Roll Out Solar Arrays) que, uma vez instalados, expandirão as capacidades de produção de energia do complexo de microgravidade.

Entre os experimentos científicos que o Dragon entregou à estação espacial estão:

Relógio de trovoada

O que acontece acima das tempestades (Thor-Davis), uma investigação da ESA (Agência Espacial Europeia), observa tempestades da estação espacial. Este ponto de vista permite aos pesquisadores ver a atividade elétrica de cima, particularmente o início, a frequência e a altitude das descargas azuis recentemente descobertas. Os cientistas planejam estimar a energia desses fenômenos para determinar seu efeito na atmosfera. Uma melhor compreensão dos raios e da atividade elétrica na atmosfera da Terra pode melhorar os modelos atmosféricos e fornecer uma melhor compreensão do clima e do tempo da Terra.

Ajudando as plantas a relaxar no espaço

As plantas expostas ao estresse ambiental, incluindo voos espaciais, passam por mudanças para se adaptar, mas essas mudanças podem não ser transmitidas para a próxima geração. O Plant Habitat-03 (PH-03) avalia se as plantas cultivadas no espaço podem transferir essas adaptações para a próxima geração e, em caso afirmativo, se uma mudança continua nas gerações subsequentes ou se estabiliza.

A investigação cria uma segunda geração de plantas a partir de sementes previamente produzidas no espaço e devolvidas à Terra. Os resultados podem fornecer informações sobre como cultivar várias gerações de plantas para fornecer alimentos e outros serviços em futuras missões espaciais. Esta investigação também pode apoiar o desenvolvimento de estratégias para a adaptação de culturas e outras plantas economicamente importantes para habitats marginais e recuperados na Terra.

Testando uma técnica de telômeros

Os telômeros, estruturas genéticas que protegem nossos cromossomos, encurtam com a idade e o desgaste. Mas a pesquisa mostrou que os telômeros se alongam no espaço. Genes in Space-10 testa uma técnica para medir o comprimento dos telômeros em microgravidade, onde os métodos normalmente empregados na Terra são difíceis de usar devido à gravidade. O experimento explora se o alongamento dos telômeros no espaço é causado pela proliferação de células-tronco – células indiferenciadas que dão origem a componentes específicos do corpo e que normalmente têm telômeros longos.

Compreender o mecanismo por trás do alongamento dos telômeros pode revelar possíveis efeitos na saúde dos astronautas durante missões de longa duração. Os resultados também podem estabelecer as bases para uma variedade de pesquisas relacionadas para beneficiar futuras viagens espaciais e pessoas no solo.

Genes in Space é um concurso nacional para estudantes da 7ª à 12ª série para projetar experimentos de biotecnologia para o espaço. O programa é patrocinado pela miniPCR, Math for America, Boeing, New England Biolabs Ltd. e pelo ISS National Laboratory.

Descongelamento de Gelo, Tempestades Solares e Recuperação de Atitude

A missão 26 para o Nanoracks CubeSat Deployer (NRCSD) da estação inclui a Missão Experimental CubeSat de Ciência e Engenharia Espacial Educacional (ESSENCE), patrocinada pelo Laboratório Nacional da ISS e desenvolvida por universidades no Canadá e na Austrália. Ele carrega uma câmera grande angular para monitorar o degelo e o permafrost no Ártico canadense, o que pode fornecer uma melhor compreensão dos efeitos no clima da Terra e apoiar um melhor planejamento de infraestrutura local.