Meta considera líquido para resfriar seus discos rígidos

Por Andy Patrizio, Network World |

Andy Patrizio é um escritor freelancer de tecnologia baseado em Orange County, Califórnia. Ele escreveu para uma variedade de publicações, desde Tom's Guide to Wired até Dr. Dobbs Journal.

Um esforço conjunto da empresa de resfriamento por imersão Iceotope e Meta, empresa controladora do Facebook, descobriu que o resfriamento de discos rígidos com um líquido dielétrico é seguro e um meio mais eficaz de resfriamento do que o uso de ventiladores.

Hiperescaladores como o Meta implantam milhares de HDDs em seus data centers e, embora o calor emitido individualmente seja pequeno, ele aumenta, especialmente porque as unidades estão em uso constante e estão próximas umas das outras. As unidades são armazenadas em racks de servidores que contêm apenas dezenas de discos rígidos e são chamados de JBOD (Just a Bunch Of Disks).

Um JBOD pode superaquecer sem resfriar, o que até agora era feito com ventiladores, mas alguns drives estavam mais distantes dos ventiladores do que outros, causando um resfriamento desigual.

Uma coisa que ajudou o experimento foi uma mudança na fabricação de drives de disco. Os acionadores mais novos e de alta capacidade são preenchidos com hélio para reduzir a vibração durante a rotação e, para manter o hélio dentro, os acionadores são hermeticamente fechados. O que evita que o hélio vaze também impede que o líquido vaze.

O teste utilizou um sistema de armazenamento JBOD de alta densidade refrigerado a ar padrão que continha 72 discos rígidos de 3,5 polegadas em um rack de 40U, juntamente com dois nós de soquete único, duas placas expansoras SAS, uma NIC e uma placa de distribuição de energia e foi adaptado para resfriamento por imersão monofásica.

O Iceotope não mergulha o equipamento em tanques cheios de refrigerante. Em vez disso, ele trabalha no nível do chassi para fornecer com precisão uma pequena quantidade de fluido dielétrico aos pontos quentes antes de cair em cascata no chassi para remover o calor de outros componentes. Pense nisso como uma imersão parcial usando uma fração do líquido exigido pela imersão no tanque.

Iceotope usou um fluido dielétrico fluorado com ponto de ebulição muito alto, no entanto, ele testou com sucesso fluidos dielétricos de hidrocarbonetos sintéticos desde que este estudo foi realizado. A Iceotope diz que sua tecnologia é independente de líquidos e a empresa usa uma variedade de tipos e fornecedores de fluidos dielétricos.

A Meta descobriu que o sistema refrigerado a líquido tinha uma variação de temperatura de 5,4°F (3°C) entre os 72 HDDs, independentemente de sua localização dentro do rack, um resultado mais uniforme do que com resfriamento a ar.

Iceotope disse que o consumo de energia para resfriamento a ar e líquido é bastante semelhante em carga baixa, mas conforme a carga aumenta, a imersão consome menos energia do que o resfriamento a ar.

A Meta está avaliando os benefícios do resfriamento por imersão do Iceotope em sua infraestrutura de TI. Os racks de servidor podem ser adaptados para suportar resfriamento líquido com um custo e esforço mínimos, normalmente representando porcentagens triviais do custo do servidor, de acordo com Iceotope, mas o resfriamento líquido ainda requer unidades hermeticamente fechadas.

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Andy Patrizio é um jornalista freelancer baseado no sul da Califórnia que cobre a indústria de computadores há 20 anos e construiu todos os PCs x86 que já teve, laptops não incluídos.

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