NYC experimenta com 'Microhubs' para aliviar o congestionamento das ruas

Um entregador da United Parcel Service, UPS, move seu carrinho de mão carregado com pacotes por um bairro residencial no Brooklyn, Nova York. Robert Nickelsberg/Getty Images

Sua leitura diária sobre o governo estadual e local

Conectando líderes estaduais e municipais

Por Daniel C. Vock

Caminhões entregando pacotes de compras online tornaram as ruas congestionadas da cidade de Nova York ainda mais lotadas. Agora, a cidade está lançando um experimento para ajudar esses caminhões a fazerem menos paradas, estabelecendo "microhubs" que permitem que trabalhadores com bicicletas de carga, carrinhos de mão e outros dispositivos menores cuidem dos últimos quarteirões da entrega.

Atualmente, cerca de 90% das entregas na cidade são feitas por caminhão, explicou o Departamento de Transportes de Nova York em um recente comunicado à imprensa.

“Essa dependência excessiva de caminhões agrava o congestionamento do tráfego, contribui para os desafios de segurança pública em nossas estradas, polui nosso ar, estressa nossa infraestrutura envelhecida e afeta negativamente a qualidade de vida”, escreveu a agência. “Os centros de entrega locais oferecem um potencial promissor para reduzir o número de caminhões grandes nas ruas locais, fornecendo espaços seguros para os operadores de caminhões transferirem as entregas para meios de transporte mais sustentáveis”.

O programa piloto voluntário está programado para ser lançado neste verão, com a cidade planejando estabelecer 20 locais iniciais para os centros de entrega. Funcionários do transporte disseram que usarão locais na calçada e fora da rua para as entregas consolidadas e levarão em consideração a densidade da área, a proximidade de ciclovias e rotas de caminhões e a opinião da comunidade ao escolher os primeiros locais.

Caberia às empresas de entrega decidir como transportar os pacotes dos novos hubs até seus destinos finais, de acordo com o DOT da cidade de Nova York. O esforço é “complementar” a um programa piloto separado de entrega de bicicletas de carga comercial que a cidade lançou em 2019, disse um porta-voz.

A nova iniciativa de Nova York pode ter um impacto descomunal, disse Tiffany-Ann Taylor, vice-presidente de transporte da Regional Plan Association, um grupo de defesa na região de Nova York.

"Podemos aprender muito com as cidades", disse ela. “Nem todo mundo mora na cidade, mas podemos aprender muito com eles. "

A pressão exercida sobre as redes de rua e calçadas por entregas de encomendas aumentou dramaticamente desde o início da pandemia, quando as pessoas começaram a encomendar mais produtos online em vez de sair para comprá-los em uma loja, disse ela.

Funcionários da cidade dizem que mais de 80% dos residentes de Nova York recebem pelo menos um pacote em casa toda semana, enquanto 18% recebem pacotes em quatro ou mais dias por semana. Para lidar com esse volume de pacotes, os entregadores costumam estacionar em fila dupla ou estacionar em espaços ilegais e que entope espaços onde outras pessoas estão tentando viajar, observou Taylor.

Às vezes até espalham pacotes nas calçadas para triagem e distribuição. "No momento, isso é seguro, especialmente para os motoristas. Não queremos que os motoristas façam esse tipo de atividade na estrada", disse Taylor. "Mas não é o melhor uso das nossas calçadas. Elas têm outros usos, principalmente para mobilidade."

Taylor disse que as empresas de entrega podem se beneficiar do uso de dispositivos menores nos últimos quarteirões. Eles poderiam economizar dinheiro diminuindo a quantidade de desgaste em seus caminhões e poderiam melhorar a segurança de seus trabalhadores.

Para obter uma adoção generalizada, porém, a cidade terá que resolver vários problemas potenciais, disse ela. A primeira é uma lei estadual de 2020 que tornou ilegais as bicicletas elétricas com mais de 36 polegadas. Isso é muito mais restrito do que os padrões da indústria, o que significa que as empresas de entrega teriam que comprar bicicletas de carga personalizadas para operar na cidade de Nova York, disse Taylor. A legislação estadual que aumentaria o limite de largura parou em Albany nos últimos anos.