Bodycams da polícia seguram K | Flower Garden Co.,Ltd

Martin Kaste

O momento em que um vice-xerife do condado de Bexar é acusado de "deixar" seu cão farejador de drogas para alertar sobre a caminhonete de Alek Schott. Vídeo da câmera do corpo do escritório do xerife do condado de Bexar ocultar legenda

O momento em que um vice-xerife do condado de Bexar é acusado de "deixar" seu cão farejador de drogas para alertar sobre a caminhonete de Alek Schott.

Por décadas, os tribunais americanos tiveram que acreditar que os cães farejadores de drogas eram imparciais. O testemunho de um treinador de cães, juntamente com registros de treinamento e credenciamento de uma organização K-9 local, geralmente eram suficientes. Mas a recente disseminação de câmeras corporais agora ameaça derrubar essa fé.

Um processo federal recém-aberto no Texas mostra o potencial das câmeras para minar a legitimidade da unidade K-9. Alek Schott, morador de Houstonacusa o vice-xerife do condado de Bexar, Joel Babb, de detê-lo na Interestadual 35sob falsos pretextos, e então, quando ele se recusou a dar permissão para revistar sua caminhonete, ele disse que o deputado da unidade K-9 Martin A. Molina III incitou seu cachorro a "alertar" para o cheiro de drogas.

Vídeo da câmera do corpo do manipulador K-9 de Bexar County, Texas. Aproximadamente às 13h, a mão direita do deputado é vista no canto da tela, gesticulando. Alek Schott está processando o escritório do xerife, dizendo que o gesto levou o cachorro a pular na porta, dando aos policiais o direito de abrir o caminhão e revistar o interior. Nenhuma droga foi encontrada.

Historicamente, essa alegação teria sido quase impossível de provar. Mas, neste caso, Schott solicitou e recebeu a declaração dos oficiaisfilmagem da câmera do corpo, dando-lhequase a mesma visão que o condutor do K-9 teve - incluindo o momento em que a mão direita do condutor fez um gesto em direção ao cão atento, que então pulou na porta da picape.

"Está claro para mim que ele está dizendo ao cachorro para alertar", diz Schott. “Pensei: 'Esses caras estão tentando destruir minha vida.' "

Nenhuma droga foi encontrada na picape de Schott, e o condado posteriormente o reembolsou pelos danos causados durante a busca - incluindo arranhões de cachorro fora e dentro do caminhão. O escritório do xerife não quis comentar a NPR sobre o caso, citando "litígio pendente".

Schott, de 37 anos, que trabalha para a empresa de seu pai, fornecedora da indústria de petróleo e gás, é representada por Christie Hebert, uma advogada do Institute for Justice, uma organização de liberdades civis focada em busca e apreensão. Ela diz que eles estão processando porque acreditam que os deputados violaram os direitos de Schott - e o fizeram em parte confiando no cachorro.

"Você pensa em um cachorro como não tendo uma agenda", diz Hebert. "Mas o fato é que eles são influenciados pela agenda de seus treinadores e querem agradar seus mestres."

Alek Schott e a picape revistaram - e arranharam - por uma equipe K-9 do Gabinete do Xerife do Condado de Bexar. Ele acredita que a busca foi realizada sob falsos pretextos e está processando no tribunal federal. Martin Kaste ocultar legenda

Essa é uma dúvida incômoda sobre cães farejadores de drogas: que os donos podem influenciá-los a alertar para um cheiro que pode não estar lá. A pesquisa mostrou que os manipuladores podem nem perceber que estão fazendo isso. Alguns treinadores K-9 pediram testes "duplo-cego" dos cães, nos quais a localização e a existência das drogas de teste são aleatórias, desconhecidas até mesmo para o treinador do cão. Mas essa abordagem demorou a pegar e muitas vezes é recebida com hostilidade.

A recente disseminação de câmeras corporais policiais agora ameaça derrubar a fé que os tribunais americanos há muito mantêm nas unidades K-9. MediaNews Group/Los Angeles Dail/MediaNews Group via Getty Images ocultar legenda