os oito

Vinte anos após a invasão do Iraque: Foi o último período de verdadeiro otimismo, com a sensação de que em algum lugar desconhecido encontraríamos o destino.

Eu era um ávido defensor da invasão do Iraque em 2003. Eu acreditava que Saddam Hussein era um tirano e um perigo para os interesses americanos; Eu acreditava que, como civilização, tínhamos uma missão dada por Deus ao mundo, ajudando aqueles que subjugamos e combatendo os ainda arrogantes. Vencemos o nazismo; vencemos o comunismo; agora era hora de vencer o Islã radical (embora o "radical" tenha sido deixado de lado com frequência naqueles dias inebriantes) ou, como os verdadeiros conhecedores devem se lembrar, o islamofascismo. Como cristão, americano e republicano, participei totalmente da nova cruzada de George W. Bush.

Eu também tinha oito anos.

Eu era, eu acho, um garoto brilhante; Eu lia os jornais e as revistas que entravam em casa (National Review, The Weekly Standard). O romance da guerra, o ditador de bigode vilão que colocava as pessoas em trituradores gigantes e tinha uma variedade de armas hediondas que eu tinha acabado de conhecer, a sensação de que algo estava acontecendo em algum lugar e nós com nossos decalques de bandeira declarando NÓS APOIAMOS NOSSAS TROPAS e o arrebatamento atenção que prestamos às notícias eram de alguma forma parte disso - inebriantes. Pedi uma folga na manhã de 20 de março para assistir à invasão - fui educada em casa - e minha mãe disse que sim, por que não.

Foi decepcionante. Eu esperava ação - plumas de fogo, jatos deslizando sobre os telhados, infantaria invadindo as ruas e todas as travessuras de Darryl Zanuck que eu esperava do History Channel, ao qual assisti bastante nos seis meses em que experimentamos. cabo. A câmera - esqueci qual canal - apenas capturou telhados deprimidos e empoeirados. Flashes ocasionais e estrondos à distância eram o mais quente possível. Eu me senti decepcionado. Quem diria que "choque e pavor" seria tão chato?

A invasão teve seus momentos, no entanto. A estátua de Saddam sendo derrubada em Bagdá – que também assisti ao vivo – foi uma boa TV. Essa foi uma ótima TV. "Missão cumprida"? É triste dizer, mas também foi uma boa TV. Os dedos roxos de votação, bem, eles não eram bons para a TV, mas faziam fotos decentes, e não podemos esquecer a velha mídia impressa, que inspira o tipo de carinho geralmente associado a prostitutas idosas. Algo impossível de transmitir a alguém com menos de 25 anos é como era ter a notícia antes do Twitter. A Guerra do Iraque foi um dos últimos grandes eventos totalmente mediados pela mídia legada, pelos verdadeiros titãs da imprensa e do estúdio. Claro, havia fóruns na internet, mas eram principalmente arenas para compartilhar histórias da mídia legada. Você viu algo nos fóruns e depois ligou a TV para ver se era verdade.

Foi também, de certa forma, o último florescimento da retórica política americana. "Eles odeiam nossas liberdades"; "desconhecidos conhecidos"; "a comunidade baseada na realidade." Isso é ótimo. Obama foi lembrado como um grande orador, mas luto para me lembrar de qualquer coisa além da tag "Yes We Can", que, como foi notado alegremente na comunidade de idiotas na época, era uma versão levemente massageada do slogan Bob, o Construtor. Trump, eu acho, é um grande estilista de prosa, mas não é a mesma coisa. Não há nada daquela sensação de voar alto - frases como viadutos de rodovias, disparando para o vazio em virtude de sua própria força interior. A coisa de Trump é diferente; muito mais engraçado, embora igualmente sombrio, à sua maneira. É Lívio para Apuleio, se me permite ser precioso por um momento.

Então, eu tinha oito anos e bombardeamos o Iraque, pronunciado naquela época como "Eye-rack", como ainda digo inconscientemente. "Ih-RAHK" foi um desenvolvimento da era das dúvidas, da mídia repentinamente percebendo que não se importava com W e sua cruzada. Nós perseguimos Saddam em um buraco, e então o tiramos do buraco, e então o levamos a julgamento e o enforcamos. Eu não assisti ao enforcamento - não tinha esse tipo de acesso ao computador -, mas meu pai sim, e ele (para seu crédito, agora acho) parecia um pouco verde depois. Ainda tenho uma pequena lembrança daquela época em minha mesa: o baralho de desbaathificação, comprado de uma Dollar Tree com quartéis de mesada bem guardados.