Tulum é um 'hospital psiquiátrico com vista para o mar' - mas é realmente tão ruim quanto as pessoas dizem?

Alguns de seus moradores têm vergonha de dizer às pessoas onde moram. Outros lamentam o cocô literal na água. E, no entanto, muitas pessoas ainda amam Tulum.

Dei apenas alguns passos para sair de uma exorbitante corrida de táxi quando a primeira pessoa emergiu das sombras para me oferecer qualquer tipo de droga que eu pudesse desejar. Pelo menos meia dúzia de caras semelhantes se seguiriam. Paraíso, se você é um jovem de 20 anos aqui para "festejar". Desagradável, se você é um cara mal-humorado de meia-idade na selva bem cuidada de Mia Tulum tentando descobrir como se divertir em um set de música eletrônica da banda crescente Anden sem ficar com uma ressaca terrível.

A Zona Arqueológica de Tulum, no México.

Eu esperava que toda uma viagem de seis dias a Tulum fosse assim. Para a cidade que antes era pouco mais que um galinheiro e um posto de gasolina perto de um impressionante conjunto de ruínas a ser totalmente destruída, depois que uma abundância de foliões no estilo Burning Man inspirou um boom de construção desequilibrado que sufocou a estrada que corre ao longo a praia de areia branca e impulsionou os preços de tudo, desde um quarto de hotel até uma tigela de quinoa até os níveis de LA. Eu esperava ver nada além de turistas desiludidos, viciados em drogas e queimados de sol vagando com os olhos turvos de uma cena de turismo superfaturada e superdecorada para a próxima. Esperava descobrir o que sempre ouço, que todo mundo odeia Tulum. Que, como São Francisco, Paris, Veneza e Barcelona, ​​Tulum está "acabado" e as únicas pessoas que ainda vão para lá são vadias básicas que não receberam o memorando; que é Oaxaca e Todos Santos agora, não Tulum.

Em vez disso, encontrei praias tranquilas, hotéis repletos de estilo de selva contíguo, mas não monótono, uma aula de tortilha e salsa oferecida pela realeza do Top Chef, cenotes refrescantes, massagens de classe mundial, comerciantes chiques que inventaram maneiras totalmente novas e divertidas de vender coisas, artesanato e muitas pessoas que, de fato, não odeiam Tulum.

Cenote Zacil-Ha em Tulum, Quintana Roo, México

"Eu odeio as tigelas de smoothie de $ 15", diz Corinne Tobias, que veio por um mês e decidiu depois de duas semanas matricular a filha na escola e passar seis meses do ano em Tulum. “Mas eu amo os curandeiros, a escola de Alice e o acesso a tantas pessoas de todo o mundo. Odeio dizer às pessoas que é aqui que vamos ficar durante o ano letivo. "

Tobias é novo na cidade, mas se junta a uma legião de amantes de Tulum que têm sentimentos contraditórios sobre essa faixa de selva à beira-mar que já foi selvagem. Olmo Torres mudou-se para Tulum em 1998, após uma epifania em um mergulho SCUBA de um cenote de 180 pés de profundidade. Torres passou semanas treinando para tais excursões subaquáticas em sua terra natal, a Cidade do México, mas o Angelita o surpreendeu. "Provavelmente foi formado durante a última era glacial", diz Torres. "Há uma camada de 30 metros de água doce, depois uma transição para água marinha, nuvens de névoa branca, é super alucinante. Como isso aconteceu? Foi quando eu quis entender tudo sobre esse lugar."

Torres ficou tão perdido no submundo que ficou sem ar e teve que subir com a ajuda do tanque de oxigênio de um amigo. Ao chegar à superfície, trocou de tanque e voltou a pular na água. No final do dia, ele encontrou sua vocação: "É isso que quero fazer da minha vida", disse ele. "Eu quero estudar cenotes."

Um mergulhador mede a extensão do sistema de cavernas subaquáticas Sac Aktun como parte do Projeto Gran Acuifero Maya perto de Tulum, no estado de Quintana Roo, México.

Os cenotes são um componente vital do que diferencia Tulum das dezenas de cidades litorâneas que margeiam a ampla costa do México. O desenfreado e imprudente desenvolvimento da cidade coloca esses oásis de água doce diretamente em risco. Como Tulum foi desenvolvido sem uma rede planejada de tratamento de águas residuais, cabe em grande parte aos proprietários individuais "fazer a coisa certa", o que mesmo em hotéis que se gabam de ter instalado sistemas sépticos de última geração é uma piada. O melhor desses sistemas foi projetado para um máximo de 5 a 10 usuários, não as dezenas de pessoas que povoam o alojamento ao longo da praia e, como resultado, há excrementos humanos saindo desses sistemas e diretamente nos aquíferos subterrâneos, que não apenas polui cenotes anteriormente cristalinos, mas o próprio oceano, uma vez que a água turva abre caminho para o mar. "Isso está mudando a qualidade da água dos cenotes", diz Torres. "Na pior das hipóteses, Calavera, se você nadar nele, corre o risco de infecção nos ouvidos e nos olhos. Se você tomar um gole, pode ter diarreia."