Quem tem vantagem na batalha do Hypercar em Le Mans?

Por Stephen Kilbey 6 de junho de 2023 14h04

Por Stephen Kilbey | 6 de junho de 2023 14:04 ET

Mesmo depois de seis horas de pista no Le Mans Test Day, a única coisa certa na classe Hypercar é que é muito cedo para prever como será a batalha pela vitória geral em Le Mans neste fim de semana.

No início de junho, a Toyota parecia ser a firme favorita, em ritmo, confiabilidade e operações, após três vitórias convincentes no início da temporada em Sebring, Portimão e Spa. Mas houve uma ligeira mudança no humor do paddock desde que as equipes chegaram ao Circuito de la Sarthe para o evento do centenário.

A principal razão para suspeitar que a batalha pela vitória geral não será tão clara é a surpreendente mudança no Balance of Performance para as 24 Horas que foi revelada na semana passada. Depois de declarar que o equilíbrio de desempenho para carros individuais estava travado entre Portimão e Monza, o ACO e a FIA sentiram que mudanças não planejadas eram necessárias para Le Mans "garantir um campo de jogo nivelado".

“As primeiras corridas da temporada do Campeonato Mundial de Endurance da FIA de 2023 mostraram que as diferenças entre os diferentes carros com especificações LMH que competem na classe Hypercar são maiores do que o inicialmente previsto”, disseram o ACO e a FIA em um comunicado.

"Considerando esses fatores, e após uma análise aprofundada dos dados disponíveis, o Comitê do WEC decidiu que o objetivo de garantir um campo de jogo nivelado dentro da classe Hypercar será melhor alcançado implementando correções entre, mas também dentro, o LMH e as plataformas LMDh."

Assim, os GR010 HYBRIDs da Toyota vão rodar com 37 quilos adicionais, os 499Ps da Ferrari tiveram 24 quilos adicionados e os Cadillacs tiveram seu peso mínimo aumentado em 11 quilos.

A pergunta na boca de todos é: quanta diferença isso fará?

Pergunte à Toyota e ela lhe dirá que há um problema. Pascal Vasselon, o diretor técnico do TGR, não ficou muito satisfeito com o desempenho da equipe no dia do teste, tendo visto seu adversário de 2023 na pista de Le Mans pela primeira vez.

Durante o dia, o melhor tempo da equipe veio do nº 7 da tarde, 3m29.827s. Embora não estivesse no mesmo patamar dos melhores tempos alcançados no ano passado, ainda assim foi o terceiro tempo mais rápido do dia e apenas 0,3s atrás da Ferrari. As regras usuais, é claro, se aplicam; a leitura em tempos de teste quase nunca é aconselhável.

No entanto, Vasselon vê motivo de preocupação nesta fase.

"Não foi o nosso melhor dia de teste", disse ele. Basta olhar para os tempos de volta para ter uma ideia. Não é uma surpresa. Nós apenas temos que continuar com isso. Temos um caminhão cheio de engenheiros em busca de ritmo."

Uma fonte do paddock sugeriu ao RACER que o impacto que a mudança terá nos tempos de volta de corrida para os GR010s deve ser de pouco mais de um segundo por volta, de acordo com as simulações. (O aumento de peso da Ferrari supostamente vale cerca de 0,5s a 0,7sa volta.)

Portanto, deve diminuir um pouco a diferença para os perseguidores LMDh da Porsche e Cadillac e o par de 9X8s de novo visual da Peugeot. Mas é impossível saber nesta fase quanto ritmo cada um tem no bolso, especialmente porque os GR010 HYBRIDs e Glickenhaus 007s são os únicos carros da classe que rodaram no circuito antes do último domingo.

A Peugeot tem uma nova pintura, mas são as atualizações sob a superfície que podem ajudar a moldar a corrida deste fim de semana. Rainier Ehrhardt/Motorsport Images

Houve até uma sugestão de que a qualificação também não nos dará muitas respostas. Uma fonte da equipe disse ao RACER que há uma chance real de que as equipes retenham a classificação por medo de uma mudança de BoP de última hora, embora o ACO e a FIA insistam que nenhuma outra mudança será feita.

Em geral, podemos esperar que a Ferrari e a Toyota tenham um ritmo absoluto. Mas o que veremos da Porsche, Cadillac e Peugeot agora que as penalidades de peso foram aplicadas?

Laurens Vanthoor disse ao RACER que, embora os 963 dirigidos pela Penske 'não sejam favoritos', ele agora espera que eles estejam na disputa pela vitória.