Movimento do Colorado para fazer todos os ovos vendidos em gaiolas de lojas

Uma lei estadual exigindo que todos os ovos vendidos nos supermercados do Colorado sejam livres de gaiolas entra em vigor em 1º de janeiro, e empresas, produtores e consumidores sentirão o impacto da mudança.

A agência reguladora que supervisiona a transição espera dar aos supermercados e outras empresas tempo para atualizar suas cadeias de suprimentos, para que possam estar totalmente em conformidade com os novos regulamentos - o que significa que não começarão a aplicar multas no próximo mês.

O mesmo vale para os produtores, que terão até 1º de janeiro de 2025 para produzir apenas ovos livres de gaiolas, de acordo com o Departamento de Agricultura do Colorado.

E os consumidores notarão uma mudança na caixa registradora assim que o mandato estiver totalmente em vigor, já que o custo de uma dúzia de ovos deve aumentar - de US$ 1 a US$ 2, de acordo com a estimativa de um agricultor. "Produzir ovos em um sistema sem gaiolas custa cerca de 36% a mais do que em um sistema de produção convencional" - e tanto a inflação quanto as pressões de oferta podem torná-lo ainda mais caro, relata a American Farm Bureau Federation.

A lei está recebendo críticas mistas da indústria pecuária do Colorado. O Sindicato dos Agricultores das Montanhas Rochosas apóia a mudança, disse o diretor executivo Ben Rainbolt. O fazendeiro de Montrose, Scott Scarborough, chamou de "uma coisa boa mantê-los fora da gaiola".

O Colorado Farm Bureau se opõe ao cronograma obrigatório, pois "não há flexibilidade para os agricultores implementarem novas moradias quando funcionarem melhor para seus negócios", disse Austin Vincent, conselheiro geral e diretor de assuntos estaduais. Ele disse que as mudanças significam que os clientes pagam preços mais altos com menos opções.

Em vez disso, a organização apóia "práticas de produção voluntárias e voltadas para o consumidor".

Bill Scebbi, diretor executivo da Colorado Egg Producers Association, recusou-se a identificar a posição específica do grupo sobre a diretiva, mas disse que a indústria de ovos do estado “tomou uma posição muito proativa na legislação”, trabalhando com o Departamento de Agricultura do Colorado.

Os legisladores estaduais aprovaram o projeto de lei 20-1343 da Câmara em 2020, que exige alojamento sem gaiolas com medidas específicas de gabinete. O Colorado não é o único estado a se mover nessa direção. A proposta semelhante da Califórnia entrou em vigor no início deste ano.

“A proibição do Colorado da produção e venda no estado de ovos de sistemas de gaiolas em bateria espelha as leis aprovadas por 14 outros estados para eliminar gradualmente as formas mais extremas de confinamento”, disse Kara Shannon, diretora de política de bem-estar animal da American Society for a Prevenção da Crueldade contra os Animais, ou ASPCA.

No entanto, fazendas com 3.000 ou menos galinhas poedeiras estão isentas da nova regra, assim como aquelas para pesquisa médica, procedimentos veterinários, abate e muito mais. Os proprietários de fazendas também devem receber certificações de conformidade, que incluem inspeções e renovações anuais.

A produção de ovos dos EUA atingiu quase 97 bilhões em 2020, com 325 milhões de galinhas poedeiras comerciais no final do ano, de acordo com a United Egg Producers. O Colorado não está entre os 10 principais estados em produção de ovos, com a lista incluindo Iowa, Ohio, Indiana e Pensilvânia.

Notavelmente, "no final de 2020, 28% de todas as galinhas estavam em produção livre de gaiolas". Nos últimos anos, o Departamento de Agricultura dos EUA notou uma mudança na preferência de restaurantes, mercearias, distribuidores e outros, à medida que eles gravitam em torno da compra de ovos livres de gaiolas.

"Muitos restaurantes do Colorado já estão a bordo", disse Denise Mickelsen, diretora de comunicação da Associação de Restaurantes do Colorado. Ela apontou o Snooze AM Eatery como exemplo, que usa produtos de ovos 100% livres de gaiolas.

Laura Strange, da National Grocers Association, chamou a transição para um fornecimento de ovos 100% livre de gaiolas de "uma decisão complexa que tem implicações nos custos dos alimentos, na logística da cadeia de suprimentos e até no bem-estar animal".

Sua associação comercial representa mercearias varejistas e atacadistas independentes, que, segundo ela, "estão no negócio de atender a uma gama diversificada de demandas dos consumidores".

O Departamento de Agricultura do Colorado se recusou a comentar sobre como a mudança para ovos livres de gaiolas afetará os preços ao consumidor, já que não rastreia dados econômicos ou de disponibilidade, disse a porta-voz Olga Robak. No entanto, ela observou que, além do aumento geral dos preços dos alimentos, o Departamento de Agricultura dos EUA descobriu que vários fatores desencadearam recentemente os altos preços dos ovos, incluindo a gripe aviária altamente patogênica, forte demanda do consumidor por ovos com casca e inflação dos preços dos alimentos.