Reformadores da imigração silenciosamente acumulam uma série de vitórias em nível estadual

No mês passado, o governador de Minnesota, Tim Walz, assinou um projeto de lei para permitir que imigrantes indocumentados obtenham carteiras de motorista emitidas pelo estado. Quando a legislação entrar em vigor em 1º de outubro, Minnesota será o 19º estado a adotar essa política, juntamente com Washington DC e Porto Rico. Com uma carteira de motorista, os imigrantes com idade elegível em Minnesota - independentemente de seu status de imigração - terão a liberdade de levar seus filhos à escola, fazer compras, ir ao trabalho e visitar um consultório médico sem medo de perder o carro, conseguir detidos ou pagando pesadas multas. Como todos os motoristas em Minnesota, os destinatários serão obrigados a obter seguro e passar por um teste escrito e um teste de estrada.

Defensores e autoridades eleitas em outros estados, incluindo Idaho, Wisconsin e Texas, demonstraram interesse em se organizar em torno de uma legislação semelhante para fornecer licenças emitidas pelo estado. Independentemente do cálculo político, eles permanecem energizados, criativos e firmes na busca de oportunidades potenciais para os imigrantes prosperarem nos níveis estadual e local. Para muitos, incluindo os defensores de Minnesota que esperaram mais de vinte anos pela aprovação de legislação como o projeto de lei "Carteira de motorista para todos", vale a pena lutar para garantir as liberdades básicas para todos os membros da comunidade.

A liberdade de prosperar na América – algo a que todos aspiramos – é mais do que um status legal federal. É também sobre cada um de nós ter acesso a cuidados de saúde e licença médica remunerada. É sobre o acesso à educação de qualidade. É um teto sobre sua cabeça e comida na mesa. É sentir-se seguro e protegido no trabalho, em nossas comunidades e em casa.

Assim, embora a legislação federal de imigração possa parecer improvável no curto prazo, vitórias significativas nos níveis estadual e local continuam a ser conquistadas. Como ilustra nosso relatório recente sobre os últimos dez anos, há energia, impulso e apoio nos estados que podem ser aproveitados e transformados em mudanças significativas.

Nas eleições intermediárias de novembro, os eleitores não apenas aprovaram o Arizona Blue, mas também aprovaram a Proposta 308, que fornecerá mensalidades no estado para estudantes, independentemente do status de imigração. Isso em um estado que em 2010 aprovou o notoriamente discriminatório e anti-imigrante SB 1070, e que era o lar do xerife anti-imigrante Joe Arpaio, que foi condenado por desacato criminal por atacar imigrantes. Ativistas locais e grupos de direitos dos imigrantes que passaram anos organizando e realizando a votação levaram a essas vitórias e deram esperança a todos nós.

Em Massachusetts, os eleitores também apoiaram o fornecimento de carteiras de motorista aos imigrantes, independentemente de seu status.

Cada uma dessas vitórias foi conquistada após um momento muito parecido com este - quando o Congresso estava dividido e as perspectivas de progresso em Washington diminuíram.

Essa esperança não veio apenas de lugares que você poderia esperar. Os defensores também fizeram progressos reais para as comunidades de imigrantes em muitos bolsões vermelhos da América. No Tennessee, os defensores lutaram com sucesso para impedir que o xerife do condado de Nashville alugasse leitos de prisão para a Imigração e Alfândega. Estudantes em Utah que há muito esperam por um caminho para a cidadania agora podem se inscrever nos programas de bolsas de estudos universitários do estado. Assim como seus colegas em Kansas, Nebraska, Oklahoma e Texas. Os beneficiários do DACA e outros imigrantes com autorização de trabalho podem obter qualquer licença profissional ou ocupacional no Arkansas, um dos 17 estados a fazê-lo.

Em outros lugares, novas políticas ousadas estão forçando os limites do que é possível para a justiça dos imigrantes. Em oito estados e no Distrito de Columbia, os contribuintes imigrantes agora podem receber uma versão estadual do Earned Income Tax Credit. E três quartos da população estrangeira dos Estados Unidos vive em um estado que ampliou o acesso à cobertura de saúde para pelo menos algumas crianças, grávidas e idosos – independentemente do status de imigração.

Essas conquistas estaduais e locais nem sempre chegam às manchetes nacionais. Mas eles são a prova da crescente força coletiva dos imigrantes que chamam a América de lar. E eles importam.