Michael Andretti diz que Roger Penske está finalmente ficando atrás da série Indy NXT

O proprietário da equipe Indy NXT, Andretti, diz 'com um pouco de persuasão' que a Penske está vendo o valor da principal série de desenvolvimento da IndyCar.

Na longa e bem-sucedida história das rodas abertas da Team Penske, apenas quatro dos 24 pilotos de Roger Penske competiram na Indy Lights ou em uma versão diferente da série de desenvolvimento.

E Michael Andretti indicou que, finalmente, com "um pouco de persuasão", a Penske está vendo o valor do recém-renomeado programa Indy NXT.

"Acho que finalmente a IndyCar está vendo o quão importante o Indy NXT é para o futuro deles. Levei um pouco de persuasão com Roger para colocá-lo por trás disso. Desde que ele começou a investigar e ver o interesse e ver do que se trata, Acho que ele realmente apoiou isso”, disse o presidente e CEO da Andretti Autosport.

“Acho que agora ele entende e vê como é importante para o crescimento futuro da IndyCar ter uma boa série de suporte como a Indy NXT”, disse Andretti, que coloca em campo uma equipe de três pilotos na Indy NXT Series. "Então, acho que as coisas estão realmente brilhantes para o Indy NXT agora para o futuro, porque acho que Roger está - definitivamente a luz se acendeu em sua cabeça que ele vê que precisa apoiar isso e apoiá-lo."

Os porta-vozes da Team Penske e da Penske Entertainment recusaram os convites da Autoweek para responder. A Penske Entertainment dirige a série Indy NXT.

Embora Penske nunca tenha escolhido ninguém diretamente da Indy Lights para sua equipe IndyCar, dois de seus pilotos ganharam campeonatos lá. O atual headliner do Team Penske, Josef Newgarden, é o mais recente, com seu título de 2011. Paul Tracy venceu o campeonato de 1990 quando a escada de desenvolvimento foi chamada de CART American Racing Series. O falecido André Ribeiro participou da série de desenvolvimento, e o fez em 1994, quando era conhecido como CART Firestone/PPG/Dayton Indy Lights.

Helio Castroneves também teve uma passagem de dois anos na Indy Lights em 1996 e 1997. Mais tarde, ele se juntou à Penske na CART em 2000.

A IndyCar assumiu as operações da Indy Lights no início deste ano, de acordo com uma declaração de outubro da Andersen Promotions, que comercializou a série desde 2014, com sanção da IndyCar Series.

A Andersen Promotions disse que "renomeou as etapas iniciais do Road to Indy apresentado pela Cooper Tires. No futuro, a marca coletiva para o programa de desenvolvimento de pilotos será conhecida como USF Pro Championships apresentado pela Cooper Tires. USF Juniors apresentado pela Cooper Tires agora se tornará um degrau oficial na escada ao lado do USF2000 Apresentado pela Cooper Tires e USF Pro 2000 Apresentado pela Cooper Tires (anteriormente Indy Pro 2000). Promoções INDYCAR e Andersen e, para 2023, diferentes parceiros de pneus."

Dan Andersen, proprietário e CEO da Andersen Promotions, disse: "Embora estejamos renomeando o Road to Indy, nossos objetivos permanecem os mesmos - desenvolver pilotos, equipes e equipe para avançar para Indy Lights e, finalmente, para a NTT IndyCar Series."

O cronograma de 14 corridas do Indy NXT de 2023 da Firestone começará em 5 de março nas ruas de St. Petersburg, Flórida. Todas as corridas serão transmitidas na plataforma Peacock da NBC

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