Peter Howson aos 65 anos

6 de junho de 2023 • Compartilhar —

"Épico. Poderoso. Brutal. Incrível. Milagroso. Espetacular." A hipérbole é essencial quando se fala da obra de PETER HOWSON. Sua retrospectiva atual ocupando quatro andares do Centro de Arte da Cidade de Edimburgo é tipicamente impressionante: 100 telas colossais, óleos abrangendo 40 anos. Seu assunto? A desumanidade do homem para com o homem. A religião desempenha um papel fundamental – e sempre o fez. "Eu acredito em Deus", afirma este homem articulado, honesto e modesto, agora com 65 anos.

Howson é motivado. "Preciso pintar. Isso me mantém sã. Vou ao estúdio todos os dias às 9 da manhã." Seu Asperger significa que ele gosta de rotina.

Escrevo sobre Peter Howson e seu trabalho há mais de 40 anos. Durante esse tempo, sua ascensão meteórica ao sabor do ano, além de amigos de Hollywood por meio de um problemático artista da guerra da Bósnia, seguido de turbulência, tanto pessoal quanto mental, forneceu muitas cópias para os jornais e o manteve sob os olhos do público.

Mas, anos atrás, foi o desenho requintado e o incrível desenho – ainda centrais em seu trabalho – que me fizeram parar em 1978, quando vi pela primeira vez o trabalho desse jovem artista totalmente desconhecido encostado em rodapés em um café/galeria em Ayr. Meus filhos queriam sorvete. Eu estava escrevendo para o jornal local, antes dos 20 anos como crítico de arte para o Glasgow Herald. Mais tarde, a mãe de Peter me disse que, naquela época, Peter estava empilhando prateleiras de supermercado. Minhas palavras encorajadoras provaram ser significativas. Ele voltou para a Escola de Arte.

Em fevereiro de 1985, dirigi até St Andrews para revisar seu show como artista residente do Crawford Center. "O trabalho de Howson se concentra em figuras em um ambiente urbano. Ele trabalha em grande parte com a imaginação, e suas composições dramáticas duramente iluminadas têm aquela qualidade de pesadelo de ação exagerada composta por uma atmosfera sinistra. A garrafa em seu bolso traseiro, o cigarro em um velho cinzeiro de alumínio, a batom grosso e cabelo descolorido - tudo fala muito sobre desespero e angústia." Escrevi isso há 38 anos – mas serve bem hoje.

O City Art Centre de Edimburgo é um ótimo local para sua retrospectiva. O jeito é cronológico, com o novo trabalho no topo. Você começa com os primeiros trabalhos, imagens famosas de meados dos anos 1980. "The Boxer" 1985 é uma pintura chave – enorme, heróica, memorável. Uma das várias versões, foi na exposição 'New Image Glasgow' do Third Eye, quando uma crítica entusiástica de Januszczak enviou Matt Flowers para ver o show. Matt conta a história de "rastrear Peter e fazer uma corrida rápida para Glasgow". O que ele não diz é que ligou para minha casa, ligou para minha filha, que lhe disse que eu estava em Londres, no Chelsea Arts Club. Nos dias anteriores aos telefones celulares, você tinha que correr para a pequena entrada para atender chamadas externas. Matt pediu o número de Peter. Eu tive que dizer a ele para ligar para minha filha novamente e fazê-la procurar em uma caixa debaixo da cama. Portanto, a Flowers Gallery deve a captura de Peter na presença de outros traficantes ao meu filho de oito anos!

Em 1986, eu estava envolvido em dois shows do Festival de Edimburgo – 'Artists at Work' 1986 e 'The Vigorous Imagination' 1987, ambos para incluir Howson. Isso aconteceu inteiramente devido aos jovens pintores de Dundee, Phil Braham e Ian Hughes, que decidiram protestar contra a atenção zero que o Festival de 1985 deu aos jovens artistas escoceses, enquanto os jovens artistas franceses foram destaque no RSA. Eles me enviaram uma foto deles mesmos pendurando suas pinturas nas grades da RSA; Passei para Roddy Forsyth para sua coluna de fofocas no Herald Arts. O diretor do Festival de Edimburgo, Frank Dunlop, viu e convidou os meninos a Londres para expor suas reclamações! Quando questionados sobre o que queriam, eles disseram - um show de jovens escoceses montado por Clare Henry.

Então começou uma agenda agitada, eu também era co-curador do show Serpentine Summer, mas esses eventos mudaram vidas e colocaram a arte escocesa no mapa internacional.

Howson teve vários trabalhos no Vigorous Imagination, incluindo uma enorme cena de futebol, mas o destaque foi definitivamente 'Heroic Dosser'. Outra história é recontada por Matt. Um pequeno show esgotado de Howson em Londres decidiu que eles "fizessem tudo na Feira de Arte de Chicago em maio e exibissem uma enorme pintura recém-acabada, o Heroic Dosser. Foi comprado na noite de abertura por um grande colecionador dos Estados Unidos". Eu estava ansioso para incluí-lo no Vigorous Imagination, então ele foi enviado de volta da América especialmente. Em algum momento do trânsito, uma empilhadeira conseguiu furar a caixa de transporte. Imagina o drama! Os brilhantes restauradores da Galeria Nacional Escocesa consertaram as coisas, e o Dosser foi exibido em um lugar de destaque no Vigorous Imagination. Mais tarde, o colecionador doou a pintura para a coleção da National Gallery – felizmente, você pode vê-la aqui!