Cidade limpa acampamentos de sem-teto do parque Midtown Anchorage enquanto a ACLU apresenta contestação de direitos civis

As pessoas começam a se organizar e mover seus pertences do Cuddy Family Midtown Park em Anchorage durante um abatimento na terça-feira. (Emily Mesner/ADN)

Na terça-feira, as autoridades municipais de Anchorage começaram a primeira limpeza de um grande acampamento de sem-teto em meses. Dentro e ao redor de Cuddy Park, eles começaram a retirar lixo e montes de material descartado de dezenas de acampamentos de sem-teto.

O processo, formalmente conhecido como abatimento, foi amplamente interrompido no município para cumprir as regras federais que impedem os governos locais de expulsar pessoas desabrigadas de propriedades públicas quando não há abrigo interno para elas irem, como é o caso agora em Anchorage.

Enquanto a cidade diz que está em bases legais firmes, um grupo de direitos civis está se opondo e pedindo a opinião de um juiz.

Quando os trabalhadores da cidade começaram a limpar o acampamento na terça-feira, a maioria das pessoas que estavam lá já havia ido embora.

Funcionários da cidade transportam sacos de lixo para um caminhão enquanto trabalham para abater o acampamento de sem-teto Cuddy Family Midtown Park em Anchorage na terça-feira. (Emily Mesner/ADN)

Chris Moore empurrava um pequeno carrinho de compras com rodas de bicicleta descombinadas na cesta, pedaços de tubo arrastando-se no chão como gavinhas. Moore disse que mora em outro lugar e nunca morou aqui, mas o visita regularmente. Ele estava vasculhando os restos de acampamentos espalhados em um terreno coberto de mato nas ruas 40 e Denali, adjacentes ao Cuddy Park e à principal biblioteca da cidade.

"Estou tentando consertar minha bicicleta, então vim buscar algumas peças de bicicleta", disse Moore. "Há um excesso de peças de bicicleta."

Havia muitos lugares para procurar: ao redor havia pilhas de lixo descartado.

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A área se tornou uma opção popular para os campistas montarem uma vez que o município fechou o grande abrigo para sem-teto dentro da Sullivan Arena, e os poucos ocupantes endurecidos que resistiram ao inverno foram abruptamente acompanhados por dezenas de outras pessoas sem melhores opções de lugares para ir.

No final de maio, as autoridades tomaram a rara providência de notificar os campistas de que não podiam ficar em Cuddy e nos arredores. Placas foram colocadas na área dizendo às pessoas que vivem em barracas, sob lonas e dentro de uma estrutura em A feita de restos de madeira que elas precisam ir para outro lugar, sem dizer exatamente onde isso pode ser. O prazo era 6 de junho.

Os patinhos seguem de perto seus pais enquanto atravessam um palete improvisado e uma ponte de madeira compensada para chegar à água na floresta ao longo do Cuddy Family Midtown Park, em Anchorage. (Emily Mesner/ADN)

Ao meio-dia de terça-feira, apenas algumas barracas estavam espalhadas em um pedaço de terra arborizado entre um playground e a estrada. Do outro lado de Cuddy Park, no terreno que uma década atrás tinha a chance de abrigar uma instalação do Arquivo Nacional, os campistas empilhavam seus pertences em carrinhos de compras ou puxavam trenós para se mudar para outro lugar. Funcionários com coletes neon do departamento de parques da cidade jogavam sacos de lixo na caçamba dos caminhões. Pequenos carregadores frontais circulavam com seus baldes cheios de lixo.

"Estou muito ocupado", disse um homem de fala rápida chamado Aaron, que se recusou a dar seu sobrenome enquanto se apressava para carregar os pertences que poderia levar, com alguns ajudantes ajudando. "Foi seguro por um tempo, e agora eles nos deram o ultimato. Estou atrás da bola oito."

Ele acampou no local por um ano e acumulou um volume formidável de material. Aaron disse que tinha ido ao Dairy Queen nas proximidades no início do dia e comprado nove cheeseburgers como uma "oferta de paz" e agora tinha alguns ajudantes ajudando, embora não soubesse para onde iria.

Apenas cerca de seis pessoas passaram o inverno no parque, Aaron disse, e além da polícia parar ocasionalmente para procurar pessoas específicas, foi relativamente tranquilo.

Mas isso mudou depois que o abrigo de Sullivan começou a fechar no final de abril.

"Então todo mundo apareceu e o inferno começou", disse Aaron. "Foi uma espécie de caos."