Do chá ao ketchup, algumas prateleiras estão vazias enquanto os varejistas lutam para prever a demanda

[1/3] Um comprador caminha ao lado de uma representação fotográfica de tomates em um supermercado Tesco enquanto a Grã-Bretanha enfrenta uma escassez sazonal de algumas frutas e vegetais, em Londres, Grã-Bretanha, 26 de fevereiro de 2023. REUTERS/Toby Melville

LONDRES/BARCELONA, 3 Mai (Reuters) - Uma "crise das saladas" que afetou os supermercados britânicos chegou às manchetes no início deste ano, mas compradores em toda a Europa e Oriente Médio em busca de alguns alimentos básicos - de macarrão a cerveja e pasta de dente - também estão encontrando lacunas nas prateleiras .

Os principais executivos, consultores e analistas do setor disseram à Reuters que os supermercados estão lutando para prever a demanda à medida que a experiência do COVID-19, novas maneiras de comprar e uma crise de custo de vida estão mudando os hábitos de compra.

Problemas na cadeia de suprimentos e relutância em fechar acordos com fornecedores enquanto os preços das commodities estão altos também estão contribuindo para estoques erráticos de mercadorias tão diversas quanto chocolate, ketchup e xampu, com a guerra e o clima também desempenhando um papel.

"A pressão inflacionária que aconteceu ultimamente... significa que as pessoas estão abandonando certos produtos de uma forma mais imprevisível, de uma forma mais brutal do que têm feito historicamente", disse Luke Jensen, diretor executivo do supermercado online britânico Ocado. .

“Por causa dos preços mais altos, as pessoas estão comprando quantidades menores de mantimentos em geral e podem ter se tornado mais cuidadosas para não desperdiçar comida”.

Jensen também é CEO da Ocado Solutions, que fornece tecnologia de entrega de supermercado para supermercados europeus, incluindo Ica da Suécia, Casino Group da França, Alcampo na Espanha e Auchan Retail na Polônia.

Como muitos operadores de supermercados, Majid Al Futtaim Retail usa inteligência artificial para monitorar e encomendar cerca de 90% dos suprimentos de alimentos para suas lojas Carrefour em todo o Oriente Médio.

O CEO Hani Weiss disse que recentemente ajustou os parâmetros definidos para a tecnologia para amortecer a oferta, adicionando mais armazéns e armazenamento para garantir que possa atender à demanda do cliente.

"Apesar de tudo isso, (há) 8% a 12% de itens faltando nas prateleiras", disse ele. "Costumava ser cerca de 7% a 9% antes de 2020, e agora vimos aumentar drasticamente."

As mudanças nos hábitos de compra como resultado dos bloqueios do COVID-19 e o crescimento do varejo online também são um fator, embora com os estilos de vida ainda se ajustando após a pandemia, seja difícil prever até que ponto as pessoas retornarão às lojas.

Kevin O'Marah, ex-executivo da Amazon e fundador da Zero100, uma comunidade para cadeias de suprimentos e líderes de operações, disse que várias formas de fazer compras deixaram os varejistas "perplexos" sobre o que pedir e onde.

Mas as "grandes interrupções realmente forçaram os diretores da cadeia de suprimentos a tentar controlar melhor sua tecnologia de planejamento", acrescentou O'Marah.

Os fornecedores também estão lutando para definir o que os consumidores vão querer, enquanto o aumento dos preços das commodities, os engarrafamentos de remessa e a escassez de matérias-primas e mão-de-obra os impediram de atender a alguns pedidos.

“A dinâmica de crescimento pós-COVID combinada com energia e descontinuidades políticas significa que os varejistas e seus fornecedores estão achando mais difícil prever com precisão a demanda em um mercado volátil”, disse Ewan Andrew, presidente global de suprimentos e aquisições da fabricante de Guinness Diageo.

“Muitas vezes há uma tempestade perfeita de eventos que contribuem para a escassez, como a de alguns suprimentos de alimentos na Europa que está sendo testemunhada atualmente”.

Weiss, da Majid Al Futtaim, disse que a guerra de 14 meses na Ucrânia, um grande exportador de grãos e oleaginosas, causou grandes problemas para os produtores de alimentos, que foram forçados a ajustar suas cadeias de suprimentos para lidar com a escassez de ingredientes.

"Isso criou um grande, grande problema de falta de estoque" na maioria dos 16 países do Oriente Médio onde a empresa opera, disse ele.

Laurent Thoumine, líder de varejo da Accenture na Europa, disse que os supermercados na Grã-Bretanha, França, Alemanha, Itália e Espanha tiveram os piores problemas de estoque.

Os produtos escassos em algumas lojas incluem ketchup, macarrão, chocolate, chá, batata frita, pasta de dente e ração para animais de estimação, de acordo com o Data Impact da Nielsen IQ.