Pesquisadores transformam com sucesso poço de petróleo abandonado em bateria geotérmica gigante

Pesquisadores transformaram com sucesso um poço de petróleo e gás abandonado em um sistema de armazenamento de energia geotérmica, reaproveitando um local de extração de recursos outrora poluente no que eles dizem ser uma bateria de energia verde.

Conforme detalhado em um novo estudo publicado na revista Renewable Energy, os pesquisadores da Universidade de Illinois Urbana-Champaign conseguiram fazer uso da estrutura profunda do subsolo, apesar do fato de não produzir energia geotérmica.

Isso porque eles descobriram que era o local perfeito para construir um reservatório geotérmico artificial, que armazena energia na forma de calor nas rochas ao redor.

“Muitas das mesmas propriedades que tornam uma formação rochosa subterrânea ideal para extração de petróleo e gás também a tornam ideal para armazenamento geotérmico”, disse o pesquisador principal Tugce Baser, professor de engenharia ambiental da Universidade de Illinois, em um comunicado. "E como nosso local de teste é um antigo poço de gás, já possui a maior parte da infraestrutura necessária instalada."

A visão de longo prazo é armazenar o excesso de calor do subsolo da indústria próxima e liberá-lo como energia elétrica quando a demanda for alta.

“O reservatório subterrâneo atua essencialmente como uma grande bateria subterrânea enquanto reaproveita poços de petróleo e gás abandonados”, disse Baser. "É uma situação em que todos ganham."

A Bacia de Illinois, uma grande formação geológica que se estende por quase todo o estado, contém rochas esponjosas e minerais com excelente condutividade térmica. Camadas isolantes garantem que todo o calor não seja dissipado imediatamente.

Em um teste, Baser e sua equipe injetaram água pré-aquecida a 122 graus Fahrenheit em uma camada de arenito poroso a 3.000 pés abaixo da superfície usando o poço de petróleo abandonado.

Os resultados foram surpreendentes.

"Nossos resultados de campo, combinados com modelagem numérica adicional, mostram que o processo pode sustentar uma eficiência de armazenamento térmico de 82%", disse Baser.

De acordo com o novo estudo, seria até um sistema economicamente viável e até lucrativo, produzindo eletricidade a um preço competitivo de US$ 0,138 por quilowatt-hora.

“Nossas descobertas mostram que a Bacia de Illinois pode ser um meio eficaz de armazenar o excesso de energia térmica de fontes industriais e, eventualmente, de fontes mais sustentáveis, como eólica e solar”, concluiu Baser.

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