A batida continua: Bennie Littrell é um paciente cardíaco há mais de 20 anos e, graças à sua equipe médica, ele está aqui para contar a história... ou pedir para alguém contar por ele

Bennie Littrell tem uma história para contar, mas não será ele quem a contará.

A esposa de Bennie, Judy, explica que seu marido é um homem de poucas palavras - um velho caipira, ela diz - que não gosta de falar sobre si mesmo.

Mas há uma mensagem que Bennie quer compartilhar, talvez até precise contar.

Assim, os Littrell chamaram uma espécie de rebatedor substituto, um homem que estava consciente de partes significativas da história que Bennie não estava.

O Dr. Sunil Ramaprasad foi apenas um membro da equipe de médicos que trabalhou diligentemente por 20 anos para manter Bennie vivo.

A vantagem de ter seu médico do coração contando sua história? Ele terá alguns detalhes significativos e a capacidade de explicar as coisas técnicas médicas.

A desvantagem? Ele vai te criticar sobre alguns dos comportamentos que ajudaram a levar ao problema cardíaco em primeiro lugar.

"Bennie trabalhava na Walters State no Departamento de Segurança", disse o Dr. Ramaprasad. "Trabalhe, trabalhe, trabalhe e depois jogue golfe. Tenho certeza de que ele é o único cara que joga golfe nove vezes por semana."

Ramaprasad conheceu Bennie em 2001 devido a um problema na válvula aórtica. Essencialmente, a válvula principal do coração de Bennie estava lutando para empurrar seu sangue através da válvula.

Em 2005, Bennie apresentava sintomas como falta de ar e dores no peito porque seu coração estava lutando para fazer seu trabalho.

"Apesar de ele estar trabalhando em tempo integral, fazendo hora extra no golfe", disse Ramaprasad.

A equipe médica estava monitorando a válvula problemática e fez um ecocardiograma e um cateterismo cardíaco. A válvula de Bennie era muito estreita, causando um problema de pressão como uma dobra em uma mangueira. Felizmente, as artérias normais de Bennie foram capazes de resistir à cirurgia e, portanto, o Dr. Michael Maggart foi chamado para trazer suas mãos experientes para ajudar a curar Bennie.

"Maggart deve ter operado mais de 2.000 pacientes de Morristown", disse Ramaprasad. "Ele é um amigo maravilhoso e um bom cirurgião que salvou muitas vidas."

Uma dessas vidas pertencia a Bennie.

Em agosto de 2006, a válvula foi substituída por uma válvula de tecido, que normalmente tem uma vida útil de 12 a 15 anos.

"Bennie tinha 71 anos", explicou Ramaprasad. "Ele tinha uma vontade de exceder a vida de sua válvula."

Mas nem sempre foi fácil. Na verdade, não foi fácil desde o início.

Ramprasad disse que Maggart lembrou que, durante o procedimento de Bennie, a energia caiu no hospital. Eles terminaram de suturar a raiz da aorta com duas lanternas.

"Cirurgião cardíaco clássico", disse Ramaprasad. "Qualquer um teria entrado em pânico, mas o Dr. Maggart, com seus nervos de aço, foi capaz de encontrar uma solução e cuidar dos negócios."

Em maio de 2020, Bennie teve um ataque cardíaco e desmaiou no trabalho. Ele foi levado ao Morristown-Hamblen Healthcare System, onde encontraram uma artéria completamente bloqueada. Bennie tinha um stent colocado em seu coração.

Ramaprasad disse que a resposta rápida no hospital salvou a vida de Bennie.

O tempo da porta para o balão – o tempo que Bennie entrou no hospital até os médicos conseguirem colocar um balão em seu peito para abrir a artéria – foi de 40 minutos.

Esse tempo, disse Ramaprasad, é muito melhor do que a média nacional e um tempo que o time de Morristown mantém há um ano.

"Isso mostra como a comunidade é boa desde a ambulância até o laboratório de cateterismo", disse ele.

Dr. Robert McQueen colocou uma restrição nas artérias de Bennie para permitir que o sangue flua.

Mas Bennie não estava fora de perigo; a válvula que Maggart colocou no peito de Bennie em 2006 estava chegando ao fim de seu ciclo de vida.

Em junho de 2021, Bennie estava apresentando sintomas extremos. Ele teve que se levantar. Ele não conseguia se deitar. Ele estava atormentado pela ansiedade e nervosismo, sintomas clássicos de um problema cardíaco.

Ramaprasad o levou ao laboratório de cateterismo e descobriu que a válvula havia se rompido completamente, o sangue que deveria estar bombeando estava vazando de volta para o coração.

"Foi uma apresentação bastante dramática", disse Ramaprasad.

Bennie sentou-se com Maggart e o Dr. Ayaz Rahman, do Parkwest Medical Center, em Knoxville. Aos 85 anos, a cirurgia de coração aberto para remover a válvula e inserir outra foi considerada muito perigosa.