Defensor do leite integral inspirado pela vida como motorista de caminhão de ração

A partir da esquerda, Jay Hoyt, Anne Diefendorf e Duane Spaulding exibem uma placa 97 Milk usada em feiras em toda a região.

Como motorista de caminhão de ração por mais de 40 anos, Duane Spaulding observou o campo mudar ao longo de suas rotas no interior do estado de Nova York.

Mais e mais fazendas leiteiras ficaram ociosas. A perda de fazendas afetou o trabalho de Spaulding, mas também o afetou pessoalmente.

"Isso realmente me incomoda, até hoje", disse Spaulding, que se aposentou em 2020.

Cinco anos atrás, ele decidiu fazer algo a respeito.

Spaulding, junto com outros defensores dos laticínios Anne Diefendorf, Jay Hoyt e Dr. Lynn Kahn, dirigiu até a Pensilvânia para participar de uma reunião da 97 Milk. Spaulding abraçou a missão do grupo de educar o público sobre os benefícios do leite integral. Se mais pessoas bebessem leite integral, e se pudesse ser fornecido às crianças nas escolas, isso poderia salvar fazendas leiteiras, ele supôs.

Desde a reunião, Spaulding tem trabalhado incansavelmente para promover o 97 Milk e o leite integral em Nova York e na região da Nova Inglaterra. Seja por telefonemas, visitas à capital do estado ou dirigindo centenas de quilômetros para distribuir leite integral em feiras e escolas, Spaulding está determinado a fazer o que puder para ajudar.

"Quero mudar a opinião das pessoas sobre o leite integral", disse ele. "Faço isso porque precisamos manter nossas fazendas. Precisamos manter nossas vacas."

Duane Spaulding serve leite integral em uma feira em Nova York no ano passado. Sua infância em uma fazenda familiar de gado leiteiro e sua carreira como motorista de caminhão de ração alimentaram sua paixão por promover o leite integral como uma forma de salvar as fazendas leiteiras.

A paixão de Spaulding por laticínios começou em 1963, quando seus pais, Clinton e Beatrice, compraram uma fazenda de laticínios em Seward, Nova York. Spaulding, que tinha 5 anos na época, adorava crescer na fazenda, que começou com 25 vacas e acabou crescendo para 60.

Ele lembra das lutas da família para melhorar a terra para aumentar o rebanho. Mas Spaulding também lembra o orgulho que eles tinham da pequena fazenda e o impacto positivo que a leiteria e outras da região tiveram na comunidade.

"Minha mãe e meu pai eram muito exigentes com a aparência porque sabiam que estavam representando a indústria de laticínios", disse ele. "A cada cinco anos eles mandavam lavar o prédio e pintar o celeiro. Era uma linda fazenda."

À medida que a leiteria se tornou um sucesso, a família Spaulding continuou melhorando a fazenda. Dois silos foram adicionados, o solo produziu o dobro do que antes, e uma adição foi construída no celeiro para acomodar mais vacas.

No auge, o laticínio despachava 7.000 libras de leite a cada dois dias e foi nomeado Leiteiro de Distinção.

Em 1998, depois que o pai de Spaulding ficou doente, a família vendeu a fazenda. Mas o amor de Spaulding por laticínios estava totalmente arraigado e é o que o leva hoje a trabalhar incansavelmente para promover o leite integral para a 97 Milk.

“No ano passado tivemos tantas feiras pedindo para distribuir leite integral que só podíamos passar um dia e depois ir para o próximo”, disse ele. "Este ano estamos planejando ir a feiras em Vermont, Connecticut e Massachusetts, além de uma tonelada de eventos em Nova York. Não está diminuindo."

E para Spaulding, não parece trabalho.

"Quando você vê o sorriso no rosto das crianças quando bebem uma caixa de leite integral, adoro fazer isso", disse ele. “Nós oferecemos nosso tempo e gastamos nosso próprio dinheiro para isso porque sentimos que as crianças deveriam ter a opção de beber leite integral na escola.

"Se não consertarmos isso, os pequenos laticínios não vão continuar no mercado."

Spaulding, que credita a Diefendorf e Hoyt por terem contribuído com muito do seu tempo para distribuir leite e pintar fardos redondos com a mensagem 97 Milk, disse que o número de pedidos de eventos triplicou no ano passado. Espera-se que este ano as coisas fiquem ainda mais ocupadas, e ele está bem com o trabalho extra.

"Recebo pelo menos um telefonema por dia sobre isso e não vou desacelerar. Na verdade, acho que devemos acelerar e fazer mais", disse Spaulding. "Nunca me esquecerei de dirigir o caminhão de ração e ver centenas de belas fazendas leiteiras paradas. Não faz sentido e esta é uma maneira de consertar isso."