Por que os supermercados do Reino Unido enfrentam escassez de alimentos frescos?

Três grandes varejistas estão impondo limites aos compradores em algumas linhas de produção. O que está por trás do racionamento?

Aldi se junta aos rivais Asda e Morrisons no racionamento de ingredientes para saladas

Três das maiores cadeias de supermercados do Reino Unido introduziram limites para os compradores em várias linhas de produtos frescos, incluindo tomates, pepinos e pimentas, enquanto tentam evitar que apareçam lacunas nas prateleiras.

Então, o que está acontecendo e a escassez vai se espalhar para outros varejistas e alimentos?

A Morrisons anunciou limites de dois itens por embalagem de tomate, pepino, alface e pimentão, enquanto a Asda está restringindo os compradores a três itens cada em oito linhas de produtos frescos – incluindo brócolis, couve-flor, framboesa e alface.

Na quarta-feira, a Tesco e a Aldi se juntaram a eles, cada uma limitando as compras de pimentões, pepinos e tomates a três pacotes por pessoa.

Outros supermercados ainda não introduziram o racionamento, mas os varejistas de alimentos disseram que a escassez pode durar algumas semanas.

Certos vegetais e frutas frescas são difíceis de encontrar no Reino Unido como resultado de uma combinação infeliz de mau tempo reduzindo a colheita na Europa e no norte da África, bem como menores suprimentos de produtores britânicos e holandeses atingidos pelo salto nas contas de energia para aquecimento casas de vidro.

Nesta época do ano, a Grã-Bretanha depende da Espanha, Marrocos, Tunísia e Egito para a maior parte das importações de saladas. No entanto, essas plantações foram afetadas por um clima excepcionalmente frio no mês passado, incluindo intensas geadas noturnas, enquanto os tomateiros também foram danificados ou mortos por doenças – em particular o vírus da rugose marrom do tomateiro.

Enquanto isso, a Grã-Bretanha e outros países do norte da Europa – particularmente a Holanda, que é um grande produtor de hortaliças – reduziram quantas plantações plantaram durante o inverno, depois que a guerra na Ucrânia fez disparar as contas da energia necessária para iluminar e aquecer estufas e o custo do fertilizante usado nas plantas.

Enfrentando custos mais altos para cultivos em estufa, alguns varejistas optaram por confiar mais este ano no abastecimento da Espanha e do norte da África, deixando-os mais vulneráveis ​​à escassez provocada pelo clima.

Parece tão. Não há relatos de escassez na França e na Alemanha, e compradores europeus compartilharam fotos nas redes sociais de prateleiras cheias de supermercados, em contraste com os supermercados britânicos.

Uma questão é a redução da produção das fazendas britânicas. A presidente do Sindicato Nacional dos Agricultores (NFU), Minette Batters, disse na conferência anual do sindicato na terça-feira que "a produção doméstica de salada, incluindo pepinos e tomates, caiu para o nível mais baixo desde que os registros começaram em 1985".

No Reino Unido, uma onda de frio e geadas antes do Natal também danificaram as plantações, incluindo couve-flor, repolho e cenoura.

Batters alertou que pode haver mais racionamento de itens de salada, especialmente se as contas de energia dos produtores continuarem altas.

Com muitos produtores britânicos de tomate e salada optando por adiar o plantio nos últimos meses por causa da incerteza econômica, a produção do Reino Unido não será capaz de recuperar a folga por várias semanas e provavelmente começará mais tarde do que em um ano normal.

Como resultado, a demanda por produtos espanhóis e marroquinos para preencher a lacuna superou a oferta, e os varejistas não podem acessar a quantidade de alimentos de que precisam ou pagar preços significativamente mais altos pelo que está disponível.

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A maioria dos agricultores e fornecedores disse não acreditar que a saída do Reino Unido da UE seja a principal razão para as prateleiras vazias dos supermercados do Reino Unido. No entanto, muitos reconhecem que o Brexit – assim como a pandemia – aumentou os custos para os produtores, principalmente como resultado de ter que pagar salários mais altos aos trabalhadores em meio à escassez de mão de obra.

Alguns importadores argumentam que os custos adicionais e a burocracia criados pelo Brexit colocaram o Reino Unido no final da fila de suprimentos de produtores europeus quando as safras são escassas em todo o continente. Também levou a custos e burocracia mais altos, o que pode causar atrasos na fronteira – um problema específico com produtos perecíveis.