Gigantes da palma Wilmar, Indofood e RGE multadas por escassez de óleo de cozinha na Indonésia

JACARTA - Subsidiárias de algumas das maiores empresas de óleo de palma do mundo foram consideradas culpadas pelo órgão anticoncorrência da Indonésia por restringir as vendas de óleo de cozinha em meio à escassez aguda no ano passado.

A Indonésia é o maior produtor mundial de óleo de palma, o óleo vegetal mais usado para cozinhar, mas os consumidores de todo o país enfrentaram longas filas e prateleiras vazias dos supermercados ao tentar comprar óleo de cozinha por vários meses no final de 2021 e início de 2022. Mesmo quando os suprimentos estavam disponíveis, os preços eram múltiplos do que o produto normalmente seria vendido.

Em meio a alegações de práticas semelhantes a cartéis por parte da indústria de óleo de palma, o órgão fiscalizador da concorrência empresarial do governo indonésio, o KPPU, lançou uma investigação sobre 27 produtores de óleo de cozinha em 2022. A investigação concluiu que sete das empresas eram culpadas de restringir a distribuição de sua marca óleos de cozinha depois que o governo impôs um limite de preço de varejo no início de 2022.

As empresas acumularam intencionalmente seu óleo de cozinha em vez de vender com um grande desconto, disse o KPPU.

"O fato é que, quando o limite de preço de varejo foi removido, o óleo de cozinha embalado imediatamente voltou a estar disponível no mercado com preços relativamente mais altos em comparação com os preços de varejo durante o limite temporário", disse o KPPU.

Diante disso, ordenou que as sete empresas pagassem multas totalizando 71,28 bilhões de rupias (US$ 4,75 milhões).

As sete empresas incluem Salim Ivomas Pratama, uma unidade da maior empresa de alimentos da Indonésia, Indofood Group; as operadoras de refinaria PT Multimas Nabati Asahan e PT Sinar Alam Permai, ambas subsidiárias do Grupo Wilmar, um dos maiores comerciantes de óleo de palma do mundo; e a PT Asianagro Agungjaya, uma unidade da Apical, braço de óleo de palma de outra gigante de commodities, a Royal Golden Eagle.

Salim Ivomas foi atingido com a maior multa, em cerca de US$ 2,73 milhões.

As sete empresas têm 30 dias para pagar suas multas, de acordo com o porta-voz da KPPU, Deswin Nur, mas ainda podem contestar a decisão até a Suprema Corte.

Rikrik Rizkiyana, um representante da equipe jurídica de Wilmar, disse que a empresa está desapontada com a decisão e que está considerando entrar com uma ação legal contra ela, já que as possibilidades de apelação ainda estão abertas.

"No momento, estamos revisando a decisão do KPPU", disse ele, conforme citado pela agência de notícias Media Indonesia. "Ainda existem meios legais que [nós] podemos tomar."

Acumular não é a única coisa que Wilmar é acusado de fazer durante a escassez de óleo de cozinha.

No início de 2022, um executivo da Wilmar Nabati Indonésia, subsidiária da Wilmar, juntamente com executivos de duas outras empresas - Permata Hijau Group e Musim Mas - conspiraram com um alto funcionário do Ministério do Comércio indonésio. O acordo permitiria às empresas realocar seu óleo de palma para o mercado doméstico, onde os preços eram limitados, e vendê-lo no exterior, onde poderiam obter um preço muito mais alto.

Por violar deliberadamente suas obrigações domésticas de óleo de palma, todos os co-conspiradores foram condenados e presos no início deste ano. O mestre Parulian Tumanggor, membro do conselho da Wilmar Nabati Indonésia, foi condenado a 18 meses de prisão, enquanto os outros réus no caso - Pierre Togar Sitanggang, gerente geral da Musim Mas; Stanley MA, gerente sênior de assuntos corporativos do Permata Hijau Group; e Lin Che Wei, fundador do think tank de política econômica Independent Research & Advisory Indonesia - cada um pegou um ano de prisão. Indrasari Wisnu Wardhana, ex-diretor-geral de comércio exterior do Ministério do Comércio, foi condenado a três anos de prisão.

A KPPU também investigou os 27 produtores de óleo de cozinha por fixação de preços, mas a comissão não considerou nenhuma das empresas culpada disso. Concluiu que o aumento de preços durante a escassez foi causado por um aumento nos custos de produção.

Sahat Sinaga, diretor executivo da Associação de Refinadores de Óleo Vegetal da Indonésia (GIMNI), disse que a decisão da KPPU é questionável, pois não está claro como a comissão chegou ao valor de 71 bilhões de rupias em multas.