Pneus de inverno: quando trocar, como eles são mais seguros para dirigir na neve

A qualquer momento, alguns milhões de motoristas tornarão seus veículos mais seguros de uma maneira que a maioria dos americanos nunca considerou - mudando para pneus de inverno. Custa dinheiro, mas menos do que a maioria das pessoas espera, e a diferença na direção, aceleração e frenagem é suficiente para que motoristas em muitas partes do mundo não considerem confiar nos mesmos pneus em um dia ensolarado de 90 graus Fahrenheit e um dia úmido. , 40 graus um, muito menos em uma tempestade de inverno real.

"A diferença que um pneu de inverno faz é quase inimaginável", disse TJ Campbell, gerente de informações e testes de pneus da varejista Tire Rack.

"Não há comparação de distância de frenagem. Não apenas no gelo e na neve, mas também em superfícies molhadas, frias e escorregadias."

Parte da diferença é óbvia: os pneus de inverno, às vezes chamados de pneus de neve, têm diferentes padrões de piso. Como um iceberg, porém, 90% da substância está escondida sob a superfície. Os pneus de inverno são feitos de compostos de borracha criados para melhorar a tração em baixas temperaturas. A capacidade do piso de agarrar a neve ou dispersar a água é quase irrelevante.

Os pneus de inverno são obrigatórios em partes da Europa, recomendados em todo o Canadá e exigidos em Quebec.

"Eles não são apenas pneus de neve", disse Campbell. "Os pneus de inverno são melhores em todas as condições abaixo de 40 graus.

"'Pneus para neve' é um termo muito antigo. Os pneus também se destacam em condições de subcongelamento seco, no gelo, gelo aquoso e lama." O termo "pneu para neve" data de antes dos fabricantes de pneus entenderem completamente a química da borracha, água e temperatura. Até a década de 1990, os pneus de inverno se distinguiam principalmente por sulcos mais profundos e padrões de piso mais agressivos que cavavam a superfície da neve ou gelo para uma melhor aderência.

"Geralmente digo às pessoas para usarem pneus de inverno do Dia de Ação de Graças ao Dia do Imposto" - 15 de abril - disse Campbell. "Se você consegue ver sua respiração consistentemente, já deveria ter trocado os pneus."

Isso é particularmente verdadeiro se você tiver um carro de alto desempenho com pneus de verão. Eles fornecem aderência fenomenal nas curvas da primavera ao outono, mas o desempenho da direção e da frenagem cai drasticamente com a temperatura ambiente.

Os pneus de inverno modernos são feitos de compostos químicos que permanecem flexíveis e aderentes em temperaturas mais baixas do que os chamados pneus "todas as estações" que a maioria das pessoas usa durante todo o ano.

Isso coloca os fabricantes de pneus em uma posição estranha. Todos os principais têm alguns pneus chamados "todas as estações" ou palavras nesse sentido, mas também sabem que nenhum pneu está no seu melhor em toda a gama de temperaturas observada em grande parte dos Estados Unidos e quase toda a Europa. "Três temporadas" é mais preciso, mas os fabricantes de pneus relutam em entregar à concorrência uma ferramenta de vendas com um nome que sugere que seu produto é menos versátil. Bem-vindo ao capitalismo.

Apesar dos benefícios, apenas uma fração dos motoristas americanos usa pneus de inverno. Eles representam apenas cerca de 2,1% das vendas de pneus de reposição.

Isso se deve em parte ao custo, em parte porque a maioria das pessoas não tem ideia de como seu desempenho é muito melhor.

Não há como evitar o fato de que dois conjuntos de pneus e rodas custam mais do que um. No entanto, o uso de pneus de inverno pode prolongar significativamente a vida útil do seu conjunto principal.

A ideia de pneus de três estações versus pneus de inverno também é fundamental para tornar o uso de ambos mais acessível: usar pneus de inverno três ou quatro meses por ano prolonga a vida útil dos outros pneus.

Um gráfico do Tire Rack mostra que, se você dirige 13.500 milhas por ano, ao longo de seis anos, você usará dois conjuntos de pneus para todas as estações ou um conjunto de pneus para todas as estações e um de inverno. Se isso for verdade, o aumento de custo se resume ao segundo conjunto de rodas e à troca dos pneus na primavera e no outono.

Ao contrário da crença popular, você não destruirá pneus de inverno usando-os em dias agradáveis ​​de primavera. Campbell diz que os motoristas podem usar pneus de inverno por algumas semanas com temperaturas entre 50 e 60 graus sem encurtar sua vida útil.

O preço dos pneus de inverno varia muito dependendo do veículo, da marca do pneu e muito mais. Os preços podem começar em US$ 90 por pneu para um carro econômico e chegar a US$ 240 ou mais para um veículo de luxo.